我們的任務很簡單：找出煮義大利麵最節儉的方式，並解釋背後的科學原理。
但我們必須考量諾貝爾獎得主的方案，以及米其林星級主廚的意見。煮義大利麵的要素只有幾
個：鍋子、水和義大利麵，但變數很多，包括熱量和時間，當中涉及生態上的考量、成本分析。這一切都展現出科學在真實世界中的應用。
就跟許多科學研究的情況類似，這次的靈感來自於截然不同的領域：利用細長喙管來進食的後
黃長喙天蛾。身為一名對所有柔軟和液態狀物質特別感興趣的物理學家，我很好奇這種蛾如何用柔軟的管子把黏稠的花蜜吸上來？
我將這個挑戰交給兩名學生：米雅．倫敦和羅斯．布羅德赫斯特，問他們能否透過簡單的要素，以放大的規模來重現這個問題。他們選擇了長條中空的吸管麵，並透過烹煮時間巧妙控制其硬度。成功！他們的確能重現喙管吸食的狀況。故事到此結束。或者說我們都這麼以為......
幾個月之後，我們回到了實驗室，熱鬧滾滾地煮了更多的吸管麵，因為我們一頭栽進了義大利麵「最佳」煮法的激烈爭論裡。
事情大概發生在一年前，曾獲諾貝爾獎的義大利物理學家喬治．帕里西分享了建築師亞歷山德羅．布西里．維奇在臉書上的貼文，內容提到如何以節省的方式來煮該國最受歡迎的碳水化合物。布西里．維奇的建議是，煮到一半就把火關掉，讓熱水把麵煮熟。帕里西強調，為了隔熱和防止熱量因蒸發而散失，「鍋蓋要一直」蓋著。
儘管在歐洲大部分地區，能源和其他生活成本已經高漲，帕里西和布西里．維奇分享的節儉建
議仍激起義大利同胞的憤怒反應。知名主廚路易吉．波馬塔怒斥：「這是一場災難。」並力勸帕里西和其他物理學家應該遠離廚房。米其林星級主廚安東內羅．科隆納則表示，他餐廳裡的顧客永遠無法容忍按照推薦方式煮出來、如橡膠般的義大利麵。
不過科隆納提到了另一個節省成本的方式：美國主廚奧爾頓．布朗背書的「冷水法」。這個方法違背所有的烹飪傳統，要先把義大利麵放進冷水裡，然後一起煮到沸騰。
許多人也在社群媒體上加入這個熱烈的討論，紛紛丟出自己的意見、烹煮方法和批評。儘管諾貝爾獎得主帕里西有其專業（從分子到記憶，從鳥類的群集到行星運轉，他的理論揭露了複雜系統裡的模式），但他可能也沒預料到，一篇善意的貼文會引發這些反應。
